Krakus appellation populaire des paysans de Voïvodie province de Cracovie.

Ils sont l'une des dernières levées de cavalerie polonaise au service de l'empire, ils combattent en Allemagne et mettent en déroute un régiment cosaques de la garde, ils continuent la retraite rentrent en France pour faire la campagne aux côtés des chevaux-légers de la Garde. Ils fournissent une dernière charge à Claye (dep de la Seine et Marne) et rentreront en Pologne après la première abdication.

C'est en Janvier 1813, dans ce qui restait du Grand Duché de Varsovie pas encore occupé par les Russes, que les Krakus, cette cavalerie " populaire" puisque levée dans la paysannerie fut levée sous la forme d' un régiment de 900 hommes en 4 escadrons et montée sur de petits chevaux.
Chaque escadrons au début portait le costume régionale de sa " province" ou Voivoidie.
exemple Bleu pour la Posnanie, gris pour Cracovie.
L'escadron de Cracovie portait la coiffe carrée traditionelle des polonais.
Les ordres étaient donnés grace au Bountchouk (idem au Toug des Turcs) cette longue lance ornée de crins de cheval.
Les Krakus vont servir avec le régiment de Cuirassiers polonais. Ils s'emparent en 1813 du drapeau du régiment des Cosaques de Grekov......

L'Empereur les passe en revue en Septembre 1813, impressionné par cette "cavalerie pygmée", et son endurance, il prévoit de porter les effectifs à 3000 hommes.

A Wachau en Octobre 1813, les Krakus anéantissent un régiment de Cosaques de la Garde Russe! Poniatowski en fait son escorte personnelle.
Après la mort du Prince, ils retraitent avec l' Armée française.
Ils sont réorganisés à Sedan au début de 1814 et ne retourent au combat qu'en mars 1814.
Entre temps, ils prennent tous la tenue bleue distingué de carmin, avec les cartouchières cousues sur la poitrine et les toques ovales brodées de cordons blancs...
A la fin de la campagne, c' est un détachement de 200 Krakus qui ramène en Pologne le corps de Poniatowski de Leipzig à Varsovie......

Sait-on, à propos des prouesses militaires polonaises sous l’Empire, que l’expression française "saoul comme un Polonais", a priori si péjorative, fut forgée par Napoléon 1er pour saluer le courage de ses troupes polonaises ?

En Espagne, une charge décisive des chevaux-légers polonais de Kozietulski emporta en novembre 1808 le défilé de Somo-Sierra, gorge étroite défendue par de meurtrières batteries espagnoles et dont la prise ouvrait la route de Madrid.
A l’Empereur qui fit défiler le reste de sa Garde devant les survivants de cette unité d’élite, des généraux français jaloux firent observer qu’ils étaient saouls. "Alors, Messieurs, sachez être saouls comme des Polonais",
leur rétorqua Napoléon.

Et ce fut de cent lanciers polonais qu’il choisit de composer sa Garde pendant son exil sur l’île d’Elbe.


sources:
[lesapn.forumactif.fr]
[sites.google.com]

Cette cavalerie fut levée par décret du 20 décembre 1812 du Conseil des Ministres du Duché de Varsovie. Il s'agissait d'engager un cavalier monté par 50 foyers dans les 4 départements du Duché. Les chevaux utilisés étaient des chevaux "campagnards", solide et endurants mais trop petits et pas assez forts pour servir dans la cavalerie "classique".

On leva ainsi environ 6.000 hommes mais après les premiers combats de février 1813, Poniatowski décida de former un corps de 1.500 hommes (3 régiments) qui prit le nom de KRAKUS. Les autres recrues furent dispersées dans les autres unités de cavalerie polonaise.

Ensuite, il ne fut question que d'un seul régiment de Krakus (4 escadrons et 880 sabres) sous les ordres du major Rjouchowski (?) qui pris part aux combats d'août-octobre et à la bataille de Leipzig.

En décembre 1813, le régiment ne comptait plus que 21 officiers et 257 cavaliers. Au début de l'année 1814, ce régiment fut réuni à Sedan au 3e régiment de Uhlan pour former le régiment Krakus-Eclaireur (environ 800 sabres) sous les ordres du Colonel Oborski.

Lors de la campagne de France, il s'est battu sous Paris (30/3/1814).
77 de ses hommes ont été décorés de la Virtuti Militari.


Cliquer sur les vignettes :

a) tenues des premiers Krakus :

b) uniformes "standard" :

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La cavalerie française était pour Wellington la plus belle et la meilleure d'Europe, utilisé sous forme de réserve, elle agissait en masse pour faire basculer le sort en choc après des manoeuvres d'approche.
A Eylau la 2ème plus grande charge de l'histoire, dans les 60 escadrons, près de 10 000 cavalier stoppe les russes dans ce bourbier de Eylau, bataille qui donnera un fort ressentiment envers les dirigeants polonais de la part de Napoléon.
Cet outil est perdu en 1812 dans les steppes russes, ensuite c'est du bricolage.

Sur les 6.000 recrues polonaises destinées à former des unités de cavalerie début 1813, seul un régiment de Krakus pu être constitué ... par manque d'argent et de temps (avance des armées russes).

C'était sans doute des "pygmées" car les hommes étaient certainement de petite taille : leurs chevaux ne faisaient que 4 pieds 3 pouces au garot (4 x 32,47 cm + 3 x 2,7 cm = 138 cm)

Normalement, la taille au garot des chevaux de ligne était (réglement 1806/1809) :

Pour les carabiniers et les cuirassiers : 156 à 160 cm

Pour les dragons et l'artillerie à cheval : 153 à 157 cm

Pour les chasseurs, les hussards et le train : 149 à 153 cm

A l'époque napoléonienne, on utilisait des percherons dans la réserve des cuirassiers !

Logiquement, plus les chevaux d'une arme étaient petits et plus leurs cavaliers étaient petits eux aussi !

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Les races de chevaux à utiliser ont toujours été un débat dans l'armée française, la taille du cheval n'est pas du tout proportionnelle à son efficacité.
Par exemple, le cheval français typique le selle Français est considéré comme une erreur, par beaucoup, car pas bon en campagne.

L'exemple donné, est celui du 14ème cuirassiers polonais, qui conserve ces chevaux vivant tard et en grand proportion dans la campagne de 1812, alors que près de 50% des cuirassiers français sont à pied dès l'aller vers Moscou.

Pendant la campagne d'aout 1914, les Selles Français après 15 jours de campagnes, sont quasi à mettre au repos, perdant trop de poids hors de l'étable, l'arnachement les blessent aux flancs en frottement et leurs cotés sont purullent.
Les divisions de cavalerie Français peut eprouvées au combat sont donc de fait inutilisables.

Un autre exemple, lorsque Napoléon III se rend vers Sedan, il est escorté par 2 escadrons, un escadrons de cahsseur d'afrique sur Barbe et un escadron de cavalerie metro sur Selle français, seules les Barbes arriveront à Sedan.

Pour les lourds et les percherons c'est logique, on a tendance à voir dans les charges de cavalerie, des galops eperdues sur des grandes distances, la tactique consiste à garder le bloc qui doit ecraser la ligne ennemi en profondeur et revenir souffler et recommencer jusqu'à provoquer la disloquation d'une pratie du dispositif adverse. L'approche se fait au trot et à 200 m voir 100 m on accélère pour augmenter l'energie mais dans le soucis de ne pas trop dissocier la formation.

Merci à Paul et René pour ces informations intéressantes.

On retrouve en polonais le terme Remont (reparation restauration) qui provient directement de terme de cavalerie, ou la remonte est la reserve de chevaux pour reconstituer des unités de cavalerie.

Un exemple de monture spécifique des carpathes pologne roumanie galicie, Huzul Tarpan, Konik Polski


huzul ou huçul

Suivant la largeur de l'épaule il va servir de monture ou plus de bat

Ici un hutzul armée austro hongroise période 14-18.

Ces chevaux sont resistants mange epu et très maigre et ont le pied très sur en montagne.




Ici un Tarpan avec un Russe, on imagine un peu ces cavaleries frustres solides et frugales

Bonjour à tous,

J'ai un ancêtre qui était militaire polonais et cosaque, né en 1783 en Pologne, établit en France en 1814. Peut-être s'agissait-il d'un Krakus ? il est décédé en France en 1856.

Attention Krakus est une unité légère de cavalerie pour la guerilla anti-cosaque, mais pas obligatoirement cosaque. Definir polonais en 1814, est assez compliqué, cela peut être un lancier polonais d'une unité polonaise, ou un polonophe d'une unité de cosaque au service de la Russie.
1814, c'est la fin de l'indépendance du duchée de VArosvie , avec la chute de l'empire à la suite de la campagne de France de 1814, les troupes polonaises encore en service sous des commandements français, et se situant en France sont démobilisée et rejoignent la Pologne, certain n'ayant rien à rejoindre, restent en France, ou ne voulant pas être Russe, cela peut être une piste.